XVIIIe millénaire av. J.-C. : Des gravures rupestres du Paléolithique à l 'air libre se trouvent dans la vallée du Côa dans le nord du Portugal proche du fleuve Douro et sont classées patrimoine mondial .
Appellé durant l'antiquité Lusitanie, peuplé de Celtes et d'Ibères, devenu romain au 1er siècle avant JC, il est occupé par les Suèves après l'effondrement de Rome au Ve siècle, le territoire portugais est occupé par les Suèves puis par les Wisigoths après l'invasion maure du VIIIe siècle suit l' histoire de la péninsule.
En 1095, Alphonse VI de Castille donne le comté de Portucale, un territoire du Minho au Mondego, au Capétien Henri de Bourgogne, son beau-fils.
Le fils de ce dernier, Alphonse Ier, dit le Conquérant, est proclamé roi en 1139 après la bataille légendaire d'Ourique. Pendant son règne, il conquérera la plus grande partie du Portugal contemporain (Santarém, Lisbonne, Évora). Ses successeurs achèvent la Reconquête en 1249.
À partir du XVe siècle, le Portugal connaît un âge d'expansion commerciale, militaire et coloniale planétaire: au Maroc (Ceuta, Tanger, Mogador, Mazagan), sur la côte africaine (Arguin, Elmina, Mombasa, Luanda), en Inde (Goa, Daman, Diu, Bombay), Brésil, Indonésie, Chine (Macao) et Japon (Nagasaki), créant l'empire colonial portugais, lequel se maintiendra jusqu'en 1975, y compris le Mozambique, Timor, Angola, Guinée-Bissau, Macao et Sao Tomé-et-Principe), Goa ayant été ocupée par l'Inde en 1961. Macao sera retrocédé à la Chine en 1999.
Aprés la défaite contre le sultan saadien Abu Marwan Abd al-Malik à Ksar el-Kébir, où meurt le jeune roi Sébastien, le pays devient, en 1580, un des plusieurs royaumes de Philippe II d'Espagne, mais récupère son indépendance en 1640, sous Jean IV, de la dynastie de Bragance. La relation de dépendance vis-à-vis l'Angleterre, provoquée par des exigences stratégiques et économiques, sera un élément dominant de la politique portugaise pendant le XVIIe et XVIIIe siècles, au même temps que le Portugal se replie sur la colonisation et exploitation des richesses minérales et agricoles du Brésil.
À la suite de l'invasion française de 1807, le gouvernement portugais déménage à Rio de Janeiro. Le Brésil deviendra indépendant, sous Pierre Ier, en 1822. Presque une trentaine d'années d'instabilité politique s'ensuivent, avec une guerre civile et des interventions de troupes étrangères. Seulement en 1852, la paix interne est achevée et les efforts de développement industriel peuvent commencer.
La monarchie est abolie par la révolution du 5 octobre 1910, mais la Ire République n'arrive pas à redresser les problèmes du pays, qui participe à la Première Guerre mondiale en France et en Afrique et souffre de graves problèmes économiques et financiers. C'est dans ce contexte qu'arrive au pouvoir Salazar, installé au gouvernement par les militaires qui ont fait la révolution du 28 mai 1926.
Salazar réussit a rétablir l'équilibre financier et l'ordre public, sous la dictature militaire qui durera jusqu'en 1933. Une nouvelle constitution instituera l'Estado Novo, régime autoritaire traditionaliste, ayant des affinités avec le fascisme. Le Portugal aide les Alliés pendant la Seconde Guerre Mondiale et le régime survit. En 1961 commence la guerre coloniale en Angola, en 1963 en Guinée et en 1964 au Mozambique. Salazar ne quittera le pouvoir qu'en 1968, remplacé par Marcelo Caetano.
La révolution des ½illets (25 avril 1974) rétablit la démocratie et donne l´indépendance à ses territoire africains sans y avoir organisé des éléctions. Les colons portugais pourchassés par les indépendantistes africains partiront brusquement pour la métropole dans ce qui sera le plus grand pont aérien du monde. En 1986, le Portugal devient membre de la CEE et, en 1999, adopte l'Euro.
